卡塔尔巴伊特球场，37岁的莫德里奇和克罗地亚队迎来本届世界杯的首秀。面对北非劲旅摩洛哥队，经过换血的格子军团始终未能找到破局的方法。0:0，双方最终握手言和。
四年前，莫德里奇率领的克罗地亚队夺得俄罗斯世界杯亚军，缔造队伍新的辉煌。如今再次站上世界杯的赛场，格子军团更是被寄予厚望。就连主帅达利奇也不得不承认，队伍承受的压力要大于四年前，“如今我们只想做好自己的工作，一步步前行。”
在克罗地亚队参加过的5届世界杯中，只要首战取胜，他们就能获得前三名。而北非劲旅摩洛哥队，无疑是检验这支经过新老交替的克罗地亚队最好的试金石。想要顺利通关，以老将莫德里奇领衔的全新中场铁三角，是格子军团前行最大的依仗。
但斗志昂扬的克罗地亚队，却在今晚的比赛中陷入与对手的缠斗。第16分钟，阿马拉后场横传失误，佩里西奇断球后直接远程发炮稍稍高出横梁；上半场补时阶段，佩里西奇斜传策动，索萨横传门前，弗拉希奇包抄近距离捅射被布努化解。
北京时间11月23日，世界杯小组赛F组第1轮摩洛哥队对阵上届亚军克罗地亚队的比赛正式打响。图为克罗地亚队球员莫德里奇。
下半场第64分钟，齐耶赫战术定位球一拨，阿什拉夫迎球重炮轰门被利瓦科维奇扑出。第71分钟，莫德里奇主罚右路定位球兜出完美弧线，恩-内斯里飞身完成关键解围。双方距离破门均差临门一脚。
与四年前相比，前场失去曼朱基奇，中场再失拉基蒂奇，对克罗地亚的影响是显而易见的。回顾整场比赛，整场比赛仅凭莫德里奇一人的串联梳理，并不能支撑起球队的攻势，锋线缺少嗅觉灵敏，终结能力强的大将，更被看好的克罗地亚迟迟没能被打破僵局。
外界预期的“技术流”对决变成了肉搏战，双方深陷于对手的防守，进攻端始终没能觅得破门良机。与沉闷的克罗地亚球迷相比，能与强大的对手势均力敌，现场摩洛哥的球迷显然十分满意，他们一波波的欢呼和助威，让现场氛围并未因场面的纠结而沉闷。
北京时间11月23日，世界杯小组赛F组第1轮摩洛哥队对阵上届亚军克罗地亚队的比赛正式打响。图为双方球员争抢皮球。
最终，克罗地亚在卡塔尔世界杯的首场比赛与摩洛哥握手言和。莫德里奇最后一届世界杯的征程起步略显沉闷。或许相较于昨日的梅西，手握一分的克罗地亚队形势算得上乐观，但若想在成绩上再进一步，克罗地亚需要调整的还有很多。
尤其是，如今走在“格子军团”最前方引领球队的还是莫德里奇。尽管他的个人能力与之于球队的影响力依旧，但显然他还需要更多的助力。至少在对阵摩洛哥的比赛中，期待中的人选并没有出现。此后，他们还将迎战欧洲红魔比利时队，这将是事关他们小组出线最大的考验。
